鼻咽癌 (NPC, Nasopharyngeal carcinoma) 可以說是一種比較偏向「地區性」的癌症，主要原因是鼻咽癌或鼻咽腫瘤在世界的某些地區及區域，例如東南亞和非洲，鼻咽癌的患病比率要較其他地方來得多，一般認為這是跟地區內的飲食習慣及遺傳因素有很高程度的關聯。經常食用醃製類的食物如鹹魚、醬菜等，罹患鼻咽癌或鼻咽腫瘤的危險機率會大為提高，據香港的腫瘤醫學研究報告顯示，食用廣東鹹魚與鼻咽癌發生的相關程度非常明顯，其主要原因是，這些醃製類的食物中含有致癌物質亞硝胺或致癌前驅物。
鼻咽癌在微觀主要分為三大類，分別是 keratinizing 型，非 keratinizing 型以及未分化型；而假如家族內若有人曾經罹患鼻咽癌的話，則家族內其他成員的罹患鼻咽癌機率也會相對的增加，特別是一等親的直系親屬，更應提高警覺。
鼻咽癌與一般位於頭、頸部的癌症之最大不同點是，鼻咽癌的好發年齡層比較低，通常是在 40 -50 歲這個人生階段，而非常不幸的是很多人在這個年紀時，很可能正處於事業上升階段甚至是顛峰期，因此其地位可能對整個社會有相當大的影響力，而在家庭方面更應該是家中經濟的支柱，如果這時候受到鼻咽癌或鼻咽腫瘤的威脅，造成的後果將會是相當嚴重的。
鼻咽癌的發病部位在鼻咽腔或上咽喉部，是屬於一個比較深入及隱密的位置，相當不容易檢查，因此鼻咽癌的病患往往發現頸部有異狀或出現腫塊時，才會進行一些檢查的動作，但事實上此時的鼻咽癌已經轉移到了頸部，治療起來就會相對的比較困難。所以定期的癌症篩檢，早期發現，早期治療是最基本的原則。
